Faites les voyages qu'Einstein aurait aimé faire. Selon la légende,
le jeune génie se serait demandé comment il verrait le monde s'il
chevauchait un rayon de lumière. Aujourd'hui, on peut simuler un
tel voyage sur des ordinateurs et voir comment seraient modifiés les
paysages familiers si l'on se déplaçait à la vitesse de la lumière.
Comment serait déformée la Terre vue de l'espace, si un trou noir se
trouvait dans son voisinage ? Que verrions-nous si nous voyagions
dans un trou de ver ? Les images calculées nous permettent aussi de
visualiser les déformations de l'espace par des masses, telles que les
prévoit la théorie d'Einstein. Elles nous aident alors à mieux interpréter
les phénomènes optiques à l'oeuvre dans l'Univers, comme les lentilles
gravitationnelles et les anneaux d'Einstein.
Grâce à cet ouvrage, la relativité devient compréhensible sans formule
mathématique.
«La place manque ici pour évoquer en détail la richesse de ces images, où rigueur
scientifique ne sacrifie pas finesse et qualités esthétiques. Le tout offre une vision
novatrice et rafraîchissante de la relativité. Nul doute qu'avec un tel document cette
respectable théorie n'apparaîtra plus jamais complexe et absconse, mais au contraire
ravira le lecteur curieux, et - qui sait ? - permettra de faire naître quelques vocations
pour la physique.»
Extrait de la préface d'Alain Riazuelo
