De la mi-janvier à la mi-mars 1939,
100 000 réfugiés espagnols, hommes,
femmes et enfants civils et militaires,
fuyant les armées de Franco, vinrent
chercher aide et refuge dans le
Haut-Vallespir à Prats-de-Mollo, cité
catalane de 2 147 habitants.
S'ils furent effrayés, inquiétés par ces
hommes parfois en armes, les habitants de
Prats-de-Mollo n'en réagirent pas moins
avec beaucoup d'humanité devant ce mouvement de foule d'une ampleur considérable.
Grâce aux photographies d'André Alis, pharmacien et photographe amateur, et à l'aide du
registre des délibérations du conseil municipal rapportant l'action communale avec
exactitude au jour le jour, Jean-Claude Pruja nous fait revivre
ces événements tragiques dans le noble espoir de les fixer à
jamais dans notre mémoire collective.
Sans aucun doute, cet ouvrage est un hommage rendu
aux républicains espagnols, qui ont vécu les heures
d'angoisse et d'espoir de tout combattant de la Liberté ; mais
c'est également un éloge à nos aïeux, simples citoyens de
Prats-de-Mollo, dont l'action fut aussi déterminante
qu'honorable.
A partir d'un travail réalisé en 1982 pour le millénaire de Prats-de-Mollo-la-Preste,
Jean-Claude Pruja, natif de cette cité pyrénéenne,
chevalier de l'ordre des Palmes académiques, propose ici une
nouvelle étude enrichie de témoignages et photographies inédites sur
l'histoire des camps d'accueil des réfugiés espagnols de 1939.
