Avranchinais de souche, Normand de coeur,
Pierre Levergeois est né en 1921. Il nous fait
revivre ici son enfance et son adolescence, à la
ville comme aux champs, jusqu'aux prémices de la
seconde guerre mondiale. Le monde d'autrefois
renaît avec ses personnages hauts en couleur : le
maître d'école Salpin et son trombone en cuivre,
Léa Campin, la «Chinoise» au provocant
pantalon de soie noire, Marie «Peaux-de-lapin»,
la pauvre chiffonnière ambulante, ou l'évêque de
Saint-Avit, avocat de Jeanne d'Arc mort
héroïquement sous la torture pour l'avoir
défendue... Au palais de justice où sa mère
travaillait, au milieu des magistrats et des
gendarmes à cheval, l'auteur, alors enfant, rêvait
de l'abominable crime de la garde-barrière de
Lolif ou bien du retour de l'Archange saint Michel sur ces lieux qui l'avaient vu
enfoncer un doigt dans le crâne de saint Aubert, ou encore de l'avion de l'amiral Byrd
en perdition, des théâtres de toile, des somptueuses processions...
Les souvenirs défilent avec, en toile de fond, les secrets de Tombelaine confiés en
cachette à Emilie. De la ville à la campagne d'Avranches, où son père livrait aux
paysans l'épicerie lointaine du Planteur de Caïffa, les saisons s'épousent et les saveurs
de jadis se marient parfois à d'étranges savoirs : sirop d'escargot, lait de jument,
gouttes blanches de pavot, écorce de saule. Autant de remèdes insolites jaillis des
sources de la mémoire et qui donnent eux aussi, à l'image de tout ce récit, du baume
au coeur de notre présent...
