Alger et ses peintres, 1830-1960

Alger a fasciné des générations d'artistes venus de tous les horizons. Pour la première fois sont réunis dans un ouvrage tous ces peintres inspirés par la Ville blanche et ses environs au cours des cent trente ans de présence française.

L'auteur, Marion Vidal-Bué, a eu accès aux collections privées des plus anciennes familles et a bénéficié, pour la documentation et l'iconographie de son livre, du concours des derniers protagonistes ou spectateurs de la vie artistique dans l'Algérie de l'époque. Avec ce livre, elle fait partager sa passion pour sa ville natale.

Grâce à une grande variété de styles et de techniques, cette «promenade picturale» à travers les sites, les architectures et les lieux mythiques d'Alger fait revivre le cadre et le quotidien des différentes communautés en recomposant les parfums d'un passé révolu. Elle permet de découvrir les œuvres des premiers peintres dans le pays, officiers, voyageurs ou orientalistes. On y retrouve «la grande trilogie africaine», Delacroix, Chassériau et Fromentin, et l'on apprend que Renoir, Marquet, Dufy, Friesz ou Maurice Denis ont peint la ville.

L'auteur évoque l'émergence de l'«Ecole d'Alger» avec des artistes nés ou installés dans le pays, paysagistes ou peintres de mœurs, rappelle l'importance de la Villa Abd-el-Tif, la Médicis d'Alger, et nous conduit jusqu'aux artistes de «la génération du môle» ou aux tenants de l'abstraction.

Après une introduction historique qui situe les mouvements et les conditions de la création artistique. Marion Vidal-Bué nous propose de suivre un itinéraire pictural à travers la ville, de la baie aux villas, du port à la Casbah, des terrasses aux jardins. Un dictionnaire de quatre cents notices biographiques regroupant peintres connus ou méconnus constitue un instrument précieux pour les collectionneurs et les professionnels de l'art.