L'essentiel de l'oeuvre de Flannery O'Connor est constitué de
deux recueils de nouvelles, publiées dans les douze dernières
années d'une courte vie (1925-1964). Le présent ouvrage propose
de dégager les lignes de force qui régissent les tensions, la
cohérence et la progression du parcours artistique constitué par
cette vingtaine de nouvelles. Le sens du mystère chrétien est
l'horizon avoué de l'artiste. L'arrière-plan régional, les personnages
et les lieux de ces nouvelles sont presque exclusivement
situés dans le Sud rural des États-Unis, au moment de la Guerre
Froide et du combat pour les droits civiques.
«Son imagination voyait souvent la réalité tourner brutalement
au fantastique et au macabre, mais cette imagination s'ajustait
si puissamment à la logique interne de l'expérience que son univers
imaginé nous apparaît comme une forme de vérité», écrivait
en hommage Robert Penn Warren. Ni la rage sacrée avec
laquelle elle dénonce tous les orgueils, ni son enracinement
régional, n'expliquent le caractère universel du talent de
Flannery O'Connor. Son sens du tragique, son humour sobre
mais décapant, son sens du détail révélateur, sa maîtrise pointilleuse
du style sont uniques. Pour comprendre cette alchimie
détonante, ce livre s'appuie sur une activité critique riche et
variée, auquel il constitue aussi une introduction.
