L'exposition organisée en 2004 par le Centre Culturel de Chine à Paris fut
la première en France consacrée à Jingdezhen, la capitale de la porcelaine
chinoise.
Une soixantaine de pièces provenant de grands musées chinois, dont
certaines comptent parmi les chefs-d'oeuvre de leur époque, furent réunies
à cette occasion. De la sobriété des Song (960-1279) à l'extrême
sophistication des Qing (1644-1911), en passant par l'innovation des Yuan
(1271-1368) et l'âge classique des Ming (1368-1644), elles offrent un panorama
très varié de cette production.
Plus qu'un simple catalogue, ce livre est une présentation historique de la
porcelaine chinoise à travers l'étude de ses composants, le développement
de ses moyens de fabrication et son évolution stylistique. Cette évolution,
liée aux changements de dynasties et aux échanges grandissants avec
l'extérieur, passa par une période d'intense créativité après la fondation de
la manufacture impériale, à la fin du XIVe siècle.
Certaines des pièces apparaissant dans cet ouvrage proviennent de
l'Institut d'archéologie céramique de Jingdezhen dont les recherches
menées sur le terrain depuis plus de cinquante ans ont permis des
découvertes capitales pour la compréhension de l'histoire de la porcelaine.
Les procédés décoratifs - en particulier les émaux - y font l'objet d'une
analyse approfondie, tandis qu'un glossaire très complet permettra au
lecteur de se familiariser avec les termes techniques, les modes de
préparation de la pâte et de la glaçure, les formes de cuissons, etc.
Il y trouvera enfin le fac-similé d'un album rapporté de Chine par un
voyageur français à la fin du XVIIIe siècle, illustrant les différentes étapes de
la fabrication de la porcelaine, ainsi que la première traduction en langue
française des Notes sur la céramique, un texte du XIIIe siècle, le plus ancien
jamais écrit sur la question.
