Des époques de la nature est de tous les écrits de Buffon le texte le plus achevé. Médité, ruminé, réécrit dix-huit fois, limpide à l'extrême, affranchi du dogmatique religieux, il est porté par l'esprit des Lumières. Comment comprendre que les côtes occidentales du nord de l'Amérique et les terres orientales depuis Kamtschatka se ressemblent tant ? Comment concevoir cette continuité, cette contiguïté, sans poser les bases d'une théorie de la Terre ? Le récit de la Genèse ne suffit plus à satisfaire la curiosité des esprits. Buffon l'a compris : la Terre a une histoire, les terres immergées ne l'ont pas toujours été, les continents se sont déplacés et avec eux leur cortège de populations, d'espèces animales et végétales. Ce sont les prémices de cette histoire que nous conte ici Buffon à travers le grand roman de l'histoire de la Terre : depuis la formation des planètes, la façon dont les eaux ont recouvert nos continents, puis se sont retirées... jusqu'au moment où la puissance de l'homme a secondé celle de la nature... Avec ce texte de Buffon, nous redécouvrons un " best-seller " du siècle des Lumières...
