Quelle est la réalité des objets qui nous entourent ? Qu'est-ce qui est réel ? Existe-t-il quelque chose qui ne soit pas tributaire de la pensée ? A ces interrogations, philosophes, mathématiciens, physiciens répondent de manière différentes... La scholastique médiévale distinguait nominalisme et réalisme, en philosophie des mathématiques le constuctivisme répond au réalisme et plus couramment il est d'usage d'opposer le réalisme et l'idéalisme. Bernard d'Espagnat, philosophe et physicien, plaide ici pour un "réalisme ouvert"... Pour lui le réel demeure irrésolument voilé, inconnaissable dans le détail... D'Espagnat s'applique à démêler vrais et faux problèmes, querelles sémantiques et controverses méthodologiques ou encore interroge le statut de l'expérience. S'appuyant sur la physique quantique, il se livre ici à un vigoureux échange d'objections et de réponses avec des interlocuteurs, décidés comme lui Ab aller au fond des problèmes abordés. Comme l'écrit d'Espagnat : "Lorsque l'on chemine, que ce soit dans une forêt ou dans les champs de la pensée, on doit avoir deux préoccupations: celle d'aller plus loin et celle de s'assurer qu'on n'est pas en train de faire fausse route. Ces soucis sont complémentaires..."
