Qu'est-ce qui fit des funérailles du marquis de Merville un événement exceptionnel et une véritable catastrophe humaine ? La chasse volante, phénomène rapporté par A. Aymar dans la Revue de la Haute-Auvergne et développé ici par Claude Sellier, doit-elle être considérée comme une réalité mystérieuse ou comme une pure et simple légende ? Quelle fut l'horrible méprise qui plongea dans un deuil collectif les habitants de Pontgibaud en 1378 ? L'histoire de la main fermée, relatée comme une très sérieuse chronique de la ville d'Issoire (année 1748), peut-elle trouver une explication rationnelle ? En quoi consistait le jeu du sorcier qui ruina l'existence d'un jeune fermier de Lurcy et finit par lui coûter la vie ? Les trois grandes peurs de Néris donnent-elles à la Révolution naissante des couleurs plus humaines et plus truculentes ?Les oeufs eurent-ils une réelle importance, pour le moins festive, dans la vie de certaines villes d'Auvergne ? Toutes ces interrogations trouvent une réponse dans l'ouvrage présenté ici et bien d'autres singularités y sont évoquées : La peur du Chambon, exemple étonnant de psychose collective au coeur de l'Auvergne, au début du XIXe siècle ; ou Le diable de Valuéjols, heureux mélange de crédulité populaire et de turbulence paroissiale ; Pourquoi pas l'arsenic ?, histoire extravagante d'un enfant sauvage, dévoreur de charognes ; Duel sacrilège, confrontation violente dans une enceinte sacrée et une ambiance d'émeute ; ou encore La mort étrange du tailleur d'habits de Commentry, une nouvelle version de L'Avare, inscrite dans les faits... Sans oublier les croyances, superstitions et remèdes populaires, la vie comme un roman de l'Auvergnat Pierre Molette, Humour et fantômes, ou M. de Vazeilles, le curé introuvable de Saint-Just Malmont.
