Un siècle à Pau et en Béarn

En favorisant les innovations du progrès, du modernisme, des sports et de la culture, véritables sources de l'amélioration de la vie quotidienne, plusieurs membres de la famille de Louis-Henri Sallenave ont joué, pendant plus d'un siècle, un rôle déterminant pour l'avenir de Pau et du Béarn.

Emile Garet (1829-1912), brillant avocat à la cour d'appel de Pau, président du Conseil général des Basses-Pyrénées, journaliste, écrivain, historien, polémiste, fondateur du journal républicain L'Indépendant, eut la bonne idée d'écrire et de faire éditer, en 1911, une Histoire du Béarn en trois parties : la première va de l'occupation romaine à la mort de François Phœbus, la deuxième décrit le Béarn de la Maison d'Albret à la Révolution française et la troisième, le Mémento Historique, a pour seule ambition de retracer chronologiquement les faits qui intéressent Pau et le département du 1^er janvier 1800 au 31 décembre 1899.

Au terme de son ouvrage, Emile Garet conclut : «Nous arrêtons ici le mémento historique du siècle écoulé. Nous laissons à d'autres le soin de remémorer, s'ils le jugent utile, pour le siècle présent, les faits qui intéressent la ville de Pau et le département des Basses-Pyrénées.»

Pendant six ans, Louis-Henri Sallenave, petit-neveu d'Emile Garet, s'est penché sur les riches archives familiales et a compulsé trente mille exemplaires de journaux locaux, relevant et illustrant les faits importants et souvent cocasses qui jalonnent l'histoire moderne de notre région.

L'auteur d'Un siècle à Pau et en Béarn relève, avec brio, le défi lancé un siècle plus tôt par son grand-oncle.