Robert de Vernejoul (1890-1992) vécut tous les grands événements du XXe siècle et fut particulièrement marqué par deux tragiques épisodes : les deux guerres mondiales.
Durant la première guerre, engagé dans les combats les plus violents, il remplira jour après jour trois «carnets de route», du 2 septembre 1914 jusqu'à la victoire finale, notant tout ce qu'il vécut comme médecin, comme soldat, et comme homme récemment converti.
Voué à son métier près de vingt-quatre heures sur vingt-quatre, il considère avec le plus grand intérêt les nouveautés techniques : l'organisation du transport des blessés par voitures automobiles, les défenses contre les attaques par gaz..., ainsi que les aspects purement militaires de la guerre. Il est très curieux d'aviation, s'intéresse aux ballons, aux bombardements aériens et bien sûr au savoir-faire des artilleurs ; il commente avec passion les opérations militaires et la situation internationale ; quand il le peut, il est très heureux de pouvoir visiter le front. Et tout en ponctuant ses carnets du «marmitage général» quotidien, il reste comme aux premiers jours du conflit, étonnamment optimiste et fier du «moral épatant» de ses camarades.
