L'histoire du spahi Ravin (1872-1958)

Le 2 août 1894, Fernand Ravin, engagé volontaire, débarque au Sénégal pour rejoindre le Soudan et la colonne Joffre en opération à Tombouctou. Là, il croise le lieutenant de spahis Laperrine, et débute pour lui une vie peu ordinaire que nous découvrons, grâce à Jean-Pierre Duhard qui a tiré ses mémoires de l'oubli.

En 1896, son esprit d'aventure lui fait rejoindre la Tunisie, puis le Sahara, où il retrouve Laperrine et sert sous ses ordres dans un escadron de méharistes basé sur Fort Mac Mahon. Avec Laperrine et Germain, il participe en avril 1898 à un raid audacieux jusqu'aux portes d'In Salah et l'année suivante est intégré dans l'escorte de la Mission Foureau-Lamy.

Il revient au Sahara en 1901, en renfort du commandant Reibell à Timimoun et un dernier engagement l'amène en Mauritanie en 1903, où il est l'adjoint de l'administrateur Coppolani et le compagnon du capitaine Frèrejean.

Après quinze ans de service, Ravin termine en 1907 sa carrière outre-mer et retourne à la vie civile, pour encore servir son pays, comme commissaire de police. Déjà titulaire de la médaille militaire et de la médaille coloniale avec sept agrafes or et argent, il fut fait officier de la Légion d'honneur.