L'action se situe à Williamsburg dans le quartier de Brooklyn qui fut une zone de peuplement juif plus misérable encore que le Lower East Side de Manhattan. C'est un monde de petites gens, de petits métiers et de commerces minables où la guerre des gangs sévit au milieu de la pauvreté générale. Mais dans ce livre qui peint un univers de démence, de désespoir, de suicide et de meurtre, l'humour est salvateur, et Daniel Fuchs ne se départit jamais d'une grande tendresse qui apparaît dans les trois romans. Inédite en français, cette trilogie est une œuvre importante de la littérature juive américaine contemporaine, dans la lignée d'Henry Roth et de Nathanael West.
«Cela faisait des années, bien vingt ans, que je me battais pour que l'on traduise l'œuvre de Daniel Fuchs. Ses romans en tout cas, car à l'époque je n'avais pas lu ses admirables nouvelles. Alerté par une critique dithyrambique qui avait paru dans Times ou Newsweek, je ne sais plus, et qui les mettait sur le même plan que celles de Fitzgerald, j'essayai pendant des années de dégoter un exemplaire. En vain...»
Extrait de la préface de Bertrand Tavernier
