Né aux États-Unis, Alexander Calder (1898-1976) est l'une des figures les plus marquantes
de la sculpture du XXe siècle. Descendant d'une lignée de sculpteurs, il reçoit une double
formation d'ingénieur et d'artiste, qui stimule son extraordinaire inventivité. Il se consacre
très tôt à la création d'objets ludiques - jouets et petits animaux bricolés -, qui témoignent
de son ingéniosité. Sa véritable carrière de sculpteur commence à son arrivée à Paris
en 1926.
En quelques années, il réinvente la sculpture en la faisant évoluer vers le dynamisme
et l'abstraction. Entre 1926 et 1931, il construit un ensemble totalement original,
un Cirque miniature, constitué de centaines de figurines réalisées à partir de matériaux
de récupération et animées par des mécanismes rudimentaires, qu'il met en scène lors
de spectacles musicaux réunissant toutes les avant-gardes parisiennes. Ses personnages
en fil de fer, pleins d'humour et de fantaisie, qui représentent des artistes ou des vedettes
du spectacle comme Joséphine Baker, transforment la sculpture en dessin dans l'espace.
Sa création est entièrement tournée vers la quête du mouvement. Il invente des sculptures
cinétiques, dont les lignes métalliques ne sont plus des facteurs figuratifs mais des
directions rythmiques, et les premiers Mobiles, qui sont des constructions animées par
des manivelles ou motorisées. Les Mobiles suspendus, aux formes végétales, qui bougent
et respirent dans l'espace, sont l'aboutissement d'une oeuvre cosmique et festive.
Le catalogue qui accompagne l'exposition montre la richesse et la variété de ses sculptures
ainsi que des oeuvres moins connues, comme ses caricatures et ses dessins de presse,
des jouets et des bijoux, mais aussi des ensembles inédits de photographies et de films qui
élargissent notre connaissance d'un art ludique et technologique, exubérant et poétique.
