«En poussant la navette, le beau temps viendra» ...
Nous sommes en 1818. Errant sur la plage, Joseph, l'enfant du tourniquet, voit débarquer pièce par pièce les métiers de tulle exportés frauduleusement de Nottingham.
Les premiers ateliers de dentelles s'installent à Saint-Pierre les Calais. Dès l'âge de 11 ans, Joseph, comme beaucoup d'enfants de cette bourgade, travaille 12 heures de jour et de nuit dans les ateliers insalubres de la fabrique. Il apprend tous les rouages du métier et devient maître dentellier.
À son tour, son fils Gontran, au milieu de nombreuses difficultés, lutte sans merci pour la progression de cette industrie. La ville vit maintenant au rythme des métiers. Maîtresse exigeante, la dentelle mobilise toutes les forces vives de l'esquisseur au similaire. Sublimés lors des expositions, sa renommée dépasse bientôt les frontières. Mais le krach de 1886 va ruiner bien des espérances.
Vincent, héritier de cette dynastie, est un enfant sensible, attachant. Eduqué par les sévères Jésuites, il rêve de devenir journaliste. Il chérit Élisabeth, sa compagne de jeux, de toute la fougue de son adolescence... Il tentera d'humaniser les dures conditions de travail des ouvriers. Sacrifiera-t-il ses ambitions personnelles et surtout Élisabeth, son grand amour, à la pérennité de l'entreprise familiale?
Alors que la guerre de 1914 fauche beaucoup de jeunes vies, un espoir guide Vincent...
