A la force de la masse,
Découvert en 1904 par Joseph
Vogt, le gisement potassique alsacien,
unique en France, a été exploité de 1910 à
2002. Les sondages de reconnaissance du
gisement et le fonçage de puits sont réalisés
très rapidement après la découverte
du site. Aussi, en 1914, douze puits étaient
déjà en extraction, cinq autres en cours de fonçage.
Devenues l'une des principales sources
d'emploi de la région, les MDPA se préoccupèrent
très tôt des conditions de vie de leurs
employés, de l'enseignement de leur enfants et
des activités culturelles et sportives des
familles des mineurs. Un vaste programme de
construction de 29 cités minières, comprenant
écoles, églises, cantines, bains-douches, salles
de fêtes, coopératives et terrains de sport fut
mis en oeuvre.
Au fond des mines, l'abattage, le chargement
à la pelle de berlines tirées par des chevaux
jusqu'en 1939, constituait le quotidien du
mineur. La mécanisation fit son apparition en
1945.
Au jour, chaque mine avait son usine de
traitement de la potasse, ses stations de chargement
et ses voies ferrées reliées au réseau
de chemin de fer national.
Les services commerciaux étaient assurés par
la Société Commerciale des Potasse d'Alsace
(SCPA) de Mulhouse.
