Savez-vous que des milliers de Bretons étaient basés dans le camp
de Conlie ? Savez-vous que des Prussiens se sont installés au Mans
pendant quelques semaines ? Savez-vous encore qu'un Allemand a
été nommé Préfet de la Sarthe ?
La «bataille du Mans» est un épisode important de la guerre franco-prussienne.
C'est même une défaite décisive, presqu'un coup de
grâce pour la France. Mais, pouvait-on réellement gagner cette
bataille ? Pourquoi la détermination de Chanzy ou le courage de
Gougeard n'ont-ils pas été suffisants ? Sur qui a-t-on essayé de faire
porter les responsabilités d'un tel échec ?
Il est impossible de répondre à toutes ces questions sans évoquer le
quotidien des soldats face à la guerre. Des conditions de vie difficiles
qui sont partagées par tous les Sarthois puisque immédiatement
après la bataille, le département est occupé. C'est aussi l'histoire de
cette occupation qu'il convient de retracer. Les Sarthois - et les
Manceaux en particulier -, paient un lourd tribut à cette armée
étrangère. S'appuyant sur des documents d'archives et des cartes
postales anciennes, ce livre évoque un passage de l'histoire trop
souvent méconnu. Injustement négligée, cette histoire mérite d'être
reconsidérée.
