La correspondance
de Paul Claudel avec Maurice Noël,
directeur du Figaro littéraire, comporte
150 lettres et cartes échelonnées entre 1937 et 1955.
Publiée antérieurement dans un bulletin réservé
aux amis de Maurice Noël, elle méritait d'être
offerte, avec de nouveaux éclairages,
à un public plus étendu.
Essentiellement consacrée à la publication
des articles insérés par Claudel dans Le Figaro
et Le Figaro littéraire, elle permet en effet
de mesurer l'importance et l'intensité
de sa participation à l'un des nombreux journaux
auxquels il a collaboré.
L'abondance et la variété des sujets abordés
manifestent l'ampleur et la diversité
des curiosités de l'écrivain, singulièrement
attentif à toutes les questions d'actualité,
d'ordre professionnel, littéraire, artistique,
social, politique ou religieux.
Rédigées de façon spontanée, sur un ton allègre
et souriant, chaleureux, souvent plaisant
et plein d'humour, parfois amer et irrité,
les lettres éclairent aussi la personnalité
et le tempérament de Claudel,
avec ses emportements, ses affections
et ses répulsions, ses sympathies et ses antipathies.
Il exprime avec vivacité ses jugements
sur l'Académie, sur la guerre d'Espagne
et le régime de Vichy, sur Maurras
et le maréchal Pétain, sur les artistes
et les écrivains de son temps.
Inspirée par les événements des années 1930
à 1950, cette correspondance est aussi
un témoignage instructif, partial et passionné,
sur la vie politique et littéraire en France
à la veille, au cours et au lendemain
de la seconde guerre mondiale.
