Carrier, représentant en mission à Nantes durant l'hiver 1793-1794, dans le contexte particulier de la guerre civile en Vendée, est sans doute l'un des personnages les plus exécrés de l'histoire de la Révolution française.
Les terribles noyades dans la Loire - dont les «mariages républicains» - ont fait de lui le symbole de tous les excès de la Terreur. Mais l'horreur de la répression à Nantes occulte les véritables questions:
Responsabilité individuelle de Carrier ou collective de la classe politique?
Carrier est-il un criminel de guerre?
Un simple exécutant aux ordres de Paris?
Les logiques mises en oeuvre en Vendée ou à Paris, en l'an II et après, ont trouvé dans l'affaire Carrier une formidable caisse de résonance qui perdure encore aujourd'hui.
