La Région Poitou-Charentes a organisé en septembre 2007 d'importantes manifestations autour du patrimoine industriel. Venait en effet de s'achever, pour la première fois en France à l'échelle d'une région, l'inventaire du patrimoine industriel (initié au niveau national au milieu des années 1980).
Les résultats de cette enquête ont été portés à la connaissance de tous au travers d'un site Internet, d'une exposition de photographies « Paysages industriels en Poitou-Charentes » et d'un colloque qui s'est tenu à Poitiers et Châtellerault.
Cet ouvrage rend compte des contributions du colloque auquel ont participé des spécialistes de diverses disciplines : histoire, géographie, droit, économie, géologie, ethnologie et sociologie. Il est rythmé par les photographies de l'exposition qui portent un autre regard, esthétique, sur ce patrimoine.
Partant de l'évolution de la notion de patrimoine, les auteurs s'attachent à considérer les liens existant entre le territoire, ses activités industrielles et les réseaux de production et de communication, à cerner les mutations techniques et sociologiques qui accompagnent le passage de l'artisanat à l'industrie et à s'interroger sur la prise en compte de ce patrimoine matériel et immatériel. Les différents angles d'approche adoptés permettent ainsi d'appréhender l'ensemble des enjeux scientifiques et sociétaux liés au patrimoine industriel.
