Premier président socialiste de la Ve République, François Mitterrand
(1916-1996) a dirigé la France pendant 14 ans. Avec l'abolition de la
peine de mort, la retraite à 60 ans ou la cinquième semaine de congés
payés, Mitterrand a soigné son entrée dans l'histoire espérant trouver
sa place aux côtés des figures de la gauche comme Jaurès, Blum ou
Mendès France. Mais qui était vraiment François Mitterrand dont se
réclame le nouveau président François Hollande ?
De gauche ou de droite, ce provincial, né à Jarnac, formé chez les
prêtres puis étudiant nationaliste dans les années trente, tenté par
une carrière à Vichy, avant de s'engager dans la Résistance ? Idéaliste
ou pragmatique, lui qui devient, sous la bannière de l'UDSR, un apparatchik
de la IVe République, dont la carrière est brisée net au moment
de l'Algérie ?
Marginalisé, l'auteur du Coup d'état permanent, rebondit en professant
un antigaullisme virulent qui lui permet, entre 1958 et 1971, de
se poser en rassembleur des gauches et bientôt en socialiste, à la tête
d'un parti, tremplin vers la conquête de la présidence.
Président ou monarque ? Nationaliste ou européen ? Conservateur ou
progressiste ? D'une jeunesse française au président qui a voulu changer
la vie et construire l'Europe avec l'Allemagne, tous les temps forts
d'une vie sont ici remis en perspective.
