Publié en 1915, au tout début de la Grande Guerre, L'Argot
des tranchées recense le vocabulaire inventé par les soldats du
front. Pour la première fois sont rassemblées sur un champ de
bataille des populations venues de tous horizons. Dans ce
creuset linguistique inédit va s'élaborer un argot composite
où les patois régionaux côtoient des jargons de métiers, mais
aussi et surtout des langues étrangères et les sabirs des troupes
coloniales (Tirailleurs Sénégalais, Zouaves, Spahis, etc.). Mais
au-delà de l'anecdote et des curiosités, l'ensemble de ces
néologismes va enrichir durablement la langue française à tel
point que nombre d'entre eux sont encore et toujours utilisés
dans notre parler le plus quotidien. Au fil des pages se dessine
un voyage nostalgique, étonnant et savoureux, vers les traces
secrètes de cette sédimentation linguistique.
L'opuscule présenté ici se veut particulièrement complet. Les
sources documentaires y sont riches et variées. Lazare Sainéan,
philologue et linguiste (1859-1934), fait aussi bien appel à des
lettres de soldats qu'à des journaux du front et à divers
ouvrages déjà publiés sur le sujet. Un lexique déclinant les
nouveaux mots accompagnés de citations, de courts récits
pittoresques et d'indications étymologiques vient terminer
fort utilement l'ouvrage.
