Avant 1980, l'Afghanistan n'était qu'un mystérieux royaume d'Asie centrale, étape de la route des Indes. Depuis plus de 20 ans, pour le malheur des Afghans, ce pays est devenu un «point chaud» de la planète : dix ans de guerre avec l'URSS, plusieurs années de guerre civile et d'anarchie, le régime des talibans et les frappes américaines et, depuis la mi-novembre 2001, l'espoir d'un avenir politique meilleur. Mais chaque coup de projecteur médiatique donne des Afghans une image partielle et superficielle.
Or, sur ce peuple, il y a un regard différent, celui d'ONG qui, depuis plus de 20 ans, s'efforcent de mettre en œuvre la solidarité internationale. Madera, Mission d'aide au développement des économies rurales, est une ONG européenne qui intervient en Afghanistan pour le retour des réfugiés et la réhabilitation des économies rurales détruites par la guerre. Ses activités (agriculture, élevage, irrigation, forêt...) visent un développement participatif et une remise en route de la société civile par les communautés rurales. Elle est présente dans les régions pachtoun de l'est du pays et dans la région centrale du Hazarajat contrôlée jusqu'en août 1988 par l'opposition chiite.
Cet ouvrage retrace l'histoire de Madera, depuis les «6 heures pour l'Afghanistan» qui ont eu lieu à la Mutualité de Paris, en juin 1980, en réaction contre l'intervention soviétique. Il met en lumière les valeurs que l'association privilégie - solidarité, dialogue interculturel... - les défis et les contraintes auxquels elle est confrontée, sans occulter les contradictions qu'elle a connues.
