La corruption est de tous les temps. Mais, comme l'ensemble de l'économie, elle s'est mondialisée pour prendre, dans le dernier quart du XXe siècle, une dimension encore inconnue et elle a émergé du silence qui l'enveloppait jusqu'alors. Elle est devenue une réalité à laquelle les chefs d'entreprise ont été confrontés de façon courante, singulièrement à l'exportation mais aussi, bien souvent, sur les marchés domestiques.
Dans une grande partie du monde, elle constitue une véritable calamité, qui empoisonne la vie quotidienne, entrave le développement et perpétue la pauvreté. Même dans les pays relativement épargnés, elle fait sentir ses effets pernicieux, fausse le jeu normal de la concurrence, renchérit les coûts supportés par le consommateur ou le contribuable et elle est un facteur, parfois lourd, de corrosion de la vie publique.
Les futurs cadres économiques et politiques, aujourd'hui encore, n'y sont guère préparés. L'éthique des affaires commence à se faire une place dans les programmes des universités, des grandes écoles et des centres de formation professionnelle, mais le sujet de la corruption, quand il est abordé, n'est le plus souvent qu'effleuré.
Appelée à intervenir dans ces établissements, la section française de Transparency International, que l'auteur a présidée depuis 1996, a ressenti l'intérêt qu'il y aurait à disposer d'un document de synthèse offrant une trame d'enseignement sur la corruption et les moyens d'y faire face. Le présent ouvrage s'est nourri des réflexions et des actions conduites dans le cadre de cette ONG, créée en 1993 pour combattre la corruption et aujourd'hui présente dans quelque quatre-vingt-dix pays.
