Darius, le Roi des Rois, vient de mourir. Son fils, le prince Xerxès, semble doté des qualités d'un grand souverain. Il devra pourtant affronter la défaite et la sédition. Déjà, dans l'ombre du sérail, un complot se trame contre lui.
Dans les provinces de Babylonie et d'Égypte, la rébellion gronde, tandis que l'affront infligé autrefois à Darius par les Grecs dans la plaine de Marathon appelle la vengeance. Xerxès prend la tête d'une immense armée pour affronter les Athéniens. Jusqu'à la bataille de Salamine, le sort de l'Europe demeurera suspendu.
Trahi par son épouse Ketayun, le roi découvre l'amour entre les bras d'Esther, une jeune Juive choisie parmi de nombreuses princesses. Son couronnement, qui aurait dû inaugurer une longue période de paix et de prospérité dans l'empire, est à l'inverse le prétexte au déclenchement d'un conflit entre Perses et Hébreux.
Deux peuples qui s'estimaient et avaient appris à vivre ensemble vont se combattre depuis Persépolis jusqu'à Jérusalem. De grands troubles secouent la Perse, menacée de sombrer dans une guerre intérieure sans merci.
Écartelée entre son amour pour le roi et la nécessité de protéger le peuple auquel elle appartient, la reine Esther fait face à son destin.
