Le Petit Journal, qui parut entre le Second Empire et la Deuxième
Guerre mondiale publia, chaque semaine, de 1880 à 1937,
un Supplément Illustré qui est, à sa façon, l'ancêtre des magazines
d'aujourd'hui dits «à sensation».
Parmi les 2400 numéros qui virent le jour et qui traitent de thèmes
très variés illustrant l'actualité et la vie de l'époque, la tauromachie
occupe une place importante.
L'engouement pour la corrida remonte au mariage de Napoléon III
avec Eugénie de Montijo, la mode de l'Espagne, déjà célébrée par
Gautier et Mérimée, contribuant à cet élan né avec les corridas
impériales de Bayonne.
À travers de nombreuses couvertures du Petit Journal mais aussi
d'autres journaux de l'époque (Le Petit Parisien, Le Petit Méridional,
La Croix illustrée, Le Rire, L'Assiette au beurre, Le Grelot, L'Eclipse, La
Caricature, Le Pilori, le Don Quichotte...), on découvre l'importance
du taureau dans la presse populaire. Elle se fait l'écho de l'essor
étonnant de la corrida en France à la fin du XIXe siècle qui, au-delà
de Nîmes, Arles ou Dax... va gagner tout le territoire, de Roubaix à
Marseille, de Lyon au Havre, de Dijon à Limoges, de Paris à Bordeaux...
Dans la presse, le taureau est fêté en même temps qu'il inquiète.
Entre spectacles et personnalités, accidents et dramatisation,
humour et folklore, arène politique et détournement patriotique, il
est omniprésent.
Ce livre, qui réunit plus de 100 illustrations en couleur, commentées
par Jean-Louis Lopez, souligne l'ancienneté de la corrida en France et
traite de son histoire et de ses démêlés avec ses opposants. Insistant
sur son impact médiatique, Jean-Louis Lopez aborde également
l'histoire de la presse populaire et des progrès technologiques qui
favorisèrent son essor et sa diffusion, le tirage du Petit Journal
atteignant, en 1890, un million d'exemplaires.
Un ouvrage qui ravira les collectionneurs comme les aficionados et
révélera aux lecteurs un aspect méconnu de la tauromachie.
1re de couverture : Espartero tué par un taureau à Madrid.
Supplément illustré du Petit Journal, 11 juin 1894.
