La question religieuse dans l'empire colonial français est
d'une extrême complexité, et ne peut être ramenée à
une simplification du type «sabre et goupillon». D'abord
parce qu'elle ne saurait être réduite à la seule religion
dominante française : le catholicisme. La question religieuse
englobe également les autres religions, déjà présentes bien
avant l'arrivée des Français. Il n'y a donc pas une question
religieuse, mais bien des questions religieuses au sein de
l'empire colonial français.
Les études présentées dans cet ouvrage intègrent en
conséquence des aspects très variés de cette question
religieuse : le multipolarisme religieux, les méthodes de
conversion des autorités chrétiennes - sur le terrain et à
Rome - et enfin les politiques des divers appareils coloniaux
en place, sans oublier bien évidemment les secousses qui
agitent régulièrement la vie intellectuelle et sociale de la
métropole.
Après une présentation générale de la question dans les
empires coloniaux ibériques et les compagnies des Indes
avant le XIXe siècle, les auteurs ont étudié des cas précis en
Inde (Pondichéry), dans le Dai Nam (les Missions étrangères
au Vietnam avant la conquête), en Chine (le protectorat
catholique français), en Afrique Noire (civilisation et
évangélisation), à Madagascar (le culte des reliques
impériales), en Indochine (la question scolaire).
