Les sciences de la vie sont sur le point de révolutionner la vie elle-même. D'ores et déjà, elles imprègnent profondément la société, la culture, la réflexion contemporaines. Elles ont conquis la médecine, sollicitent la philosophie et l'éthique, débordent sur le politique et le juridique, transforment et vivifient des secteurs entiers de l'économie. En ouvrant des possibles peu imaginables, elles engendrent un trouble des opinions et croyances. Les Annales d'histoire et de philosophie du vivant sont fondées pour rendre compte aussi largement que rigoureusement de ces évolutions et de leurs conséquences. L'histoire : la perception du changement d'aujourd'hui n'exclut pas mais appelle celle d'hier. La philosophie : la biologie est depuis longtemps considérée comme le royaume du complexe, de l'inconnu et du possible. Grâce à la perception toujours plus précise des structures et fonctions des organismes, la biologie modifie la perception du réel et augmente le champ du possible. Les Annales se situent donc dans l'espace intellectuel qui va de la recherche à la technologie, de la réflexion épistémologique à l'éthique.
La première partie de ce numéro des Annales - Histoire des maladies de l'âme et du cerveau - constitue les actes d'un colloque organisé par J.-N. Missa à l'Université libre de Bruxelles (5 et 6 mai 2000). La seconde partie réunit des contributions d'auteurs sur le devenir du vivant.
