En 1953, dans le film The Neanderthal Man,
le professeur Groves se transformait en Neandertal
grâce à un sérum de sa composition, afin de
montrer que celui-ci était aussi intelligent que
nous. Malheureusement pour lui, et pour son
entourage, sa nouvelle nature était plutôt brutale
et sauvage.
Les préhistoriens l'ont pourtant prouvé depuis :
le professeur Groves n'avait pas totalement tort.
Il est difficile de distinguer le comportement et les
réalisations de Neandertal de celles de l'homme
moderne de la même époque. Sa part d'animalité
n'était, en tout cas, pas plus développée.
Dans le même temps, les anthropologues
précisent que Neandertal était biologiquement
différent de nous. Morphologiquement, les différences
sont parfois subtiles, mais incontestables.
Et les premiers résultats d'ADN fossile
indiquent une séparation de nos lignées il y a au
moins 300 000 ans.
Un autre homme, semblable et en même temps
différent. C'est ce double portrait de Neandertal que
dresse cet ouvrage. Certes, le paradoxe est parfois
difficile à assumer, notamment lorsque l'on veut
expliquer pourquoi Neandertal a disparu, tandis que
nous avons survécu.
Mais pourquoi ne pas prendre tout simplement
le risque de ce paradoxe ? Il y a certainement
beaucoup à comprendre sur l'homme et sa véritable
nature en suivant les traces de Neandertal.