Après Saint-Cyr (promo «Tafilalet» 31-33), le lieutenant
Bernard Saint Hillier passe cinq ans dans les Chasseurs
alpins. Il demande ensuite à être affecté en Afrique du
Nord. À la déclaration de guerre, il sert dans les rangs de
la Légion étrangère. À peine marié, il est désigné pour
partir en Finlande. Le corps expéditionnaire français se
prépare à intervenir dans les pays froids. À peine arrivé
à Marseille, la guerre russo-finlandaise est finie. Mais le 9
avril 1940, l'Allemagne envahit la Norvège. Changement
de destination, la 13e demi-brigade de Légion étrangère
participe aux deux débarquements héroïques de Bjervik
et Narvik. Compte-tenu des événements en France, le corps
éxpéditionnaire reçoit l'ordre de rentrer. Le 6 juin 1940,
il quitte la Norvège et arrive à Brest le 14 juin. À partir
de la Bretagne, Bernard Saint Hillier rejoint l'Angleterre,
avec son bataillon le 18 juin 1940 et rallie les Forces françaises
libres. En s'appuyant sur ses notes prises au jour
le jour, il tient à rendre hommage à tous ses légionnaires qui,
dès 1940, ont contribué aux premiers succès de la France.
Le général Bernard Saint Hillier, grand-croix de la Légion
d'honneur, compagnon de la Libération, a participé à tous
les grands conflits que la France a connus entre 1940 et
1970. Il a écrit de nombreux articles sur la guerre de 1939-1945.
Il est l'auteur de Bir-Hackeim 1942 et de l'Histoire
de la 1re DFL, Les Premiers soldats du général de Gaulle.
Il est actuellement président de l'Amicale de la 1re DFL.
