Le golf a une patrie et c'est l'Écosse. En 1457
déjà, James II se plaignait que ses sujets consacrent
trop de temps à ce sport au lieu de s'entraîner au
maniement des armes alors que l'Angleterre voisine
menaçait. L'Église aussi se mobilisa, mais sans
plus de succès. Joué sur des terrains communaux,
d'abord sur la côte est, ce jeu comptait toujours
plus de passionnés qui allaient se regrouper par
affinités sociales ou professionnelles et fonder au
XVIIIe siècle les premiers clubs à l'instar des
Gentlemen Golfers of Edinburgh.
Pour satisfaire le goût de la compétition et
des paris qui animait tous ces joueurs, il était
nécessaire d'établir des règles. C'est John Rattray,
un chirurgien écossais, qui en écrivit les 13 premières,
fondant ainsi le golf moderne dont les principes
demeurent aujourd'hui encore.
C'est à la découverte de ce premier règlement et
de l'histoire passionnante de ce jeu magnifique que
nous invite Dale Concannon, l'historien britannique
spécialisé dans l'histoire du golf.