Depuis quelques années, repas de quartier et repas de rue fleurissent dans toutes les villes de France.
Phénomène spontané naissant en mille lieux au même moment ou opération concoctée en haut-lieu et diffusée par le réseau descendant des institutions? Ni l'un ni l'autre, mais réussite d'une idée - et d'une pratique - venue de la base. Qui s'est imposée, sans moyens, par la seule force de son évidence (construite on verra comment) et grâce à l'intelligence des militants civiques présents partout dans le pays, ceux-là mêmes qui inventent de quoi tenir debout la République dans les milliards de minuscules épreuves qu'elle traverse tous les jours.
En nous entraînant dans le laboratoire où cette pratique est née (et on est très surpris de constater que d'autres pratiques et notions qui marquent le pays viennent du même endroit), en nous entraînant dans les chemins qu'elle a empruntés pour s'installer ailleurs, en nous montrant comment d'autres la font vivre ici ou là, ce petit livre nous prouve que derrière ce qui pourrait passer pour gentiment anecdotique voire sympathiquement passéiste («nostalgie du village») il y a un mouvement de fond. Irréversible. Qui fait aller de paire démocratisation, pluralisation et décentralisation radicales de notre société.
En fait, sous son air de guide, de catalogue d'infos et de recueil d'historiettes (c'est sa force de se déguiser ainsi), ce livret est une thèse présentant une conception neuve du civisme et une conception neuve des rapports entre civique, politique et éthique.
