Au Havre, le passé n'existe que sur les anciennes gravures, les photos sépia, dans les souvenirs des anciens et l'imaginaire des plus jeunes. En 1944, l'aviation britannique a fait table rase de la jeune cité portuaire fondée en 1517 par François Ier. La reconstruction menée par l'architecte Auguste Perret et son atelier donnera naissance à une nouvelle ville radicalement différente de l'ancienne. Le résultat n'a pas toujours été bien jugé par les visiteurs et bien vécu par les Havrais nostalgiques de leur ville ancienne. Il faudra attendre l'entrée du centre-ville reconstruit au patrimoine mondial de l'humanité en 2005 pour assister à une spectaculaire inversion du regard. Le béton, hier vilipendé, revenait paré de toutes les qualités. Ce livre veut rendre compte de cette étonnante mutation en la confrontant au destin d'autres villes européennes reconstruites.
