Nous sommes à la fin du XIXe siècle, dans l'empire des tsars.
Confinée dans la zone de résidence, la population juive
mène une vie précaire, centrée sur la tradition. Quelques
intellectuels pourtant ouvrent une brèche dans le monde du
ghetto et tentent une difficile cohabitation avec une société
russe souvent violemment hostile. Elevé dans l'orthodoxie
mais irrésistiblement attiré par le monde occidental, partagé
entre l'espoir, le doute, et une nostalgie dont il ne s'affranchira
jamais, Bialik tourne le dos au mode de vie sclérosé
de ses pères. Il deviendra la figure de proue de la littérature
hébraïque moderne, l'une des personnalités juives les plus
influentes de son temps, et le porte-parole de sa génération.
Témoin et victime de la ruine d'un monde, il sera aussi l'un
des artisans de sa renaissance. Face à la résignation de ses
coreligionnaires, il fera entendre, inlassablement, la voix de
la révolte. Contraint à l'exil, il finira par trouver en Palestine
la liberté et la sérénité que la Russie n'avait su lui offrir.
Inspirée par le romantisme et le symbolisme, son oeuvre est
jusqu'à aujourd'hui une référence incontournable.
