«Le quai s'éloignait déjà. Howard alla s'accouder
à la lice. Il n'avait jamais quitté l'Angleterre
et se demandait si ce départ n'était pas
une terrible erreur. Voir s'éloigner son pays natal
lui vrillait l'estomac. Sa villa blanche... celle
de ses aïeux. Jamais il ne la reverrait et il n'y aurait
personne pour la reprendre. Elle tomberait peu
à peu en ruines, deviendrait une de ces maisons
que les petits enfants se montrent du doigt en
frémissant. Ces maisons hantées, délabrées,
oubliées dans lesquelles se jouent des paris
stupides. Peut-être que des pauvres viendraient
s'y installer, puis il y aurait un neveu oublié
et perdu pour la réclamer.»
Hiver 1665. La grande peste de Londres a tout
pris au jeune Garin : femme, enfant, et jusqu'au
dernier membre de sa troupe de comédiens.
Arpentant les quais glacés de Plymouth, le ménestrel
cherche en vain une place sur un navire en
partance pour le Nouveau Monde. Un jour, Jim
Cox, second du Paragon lui propose un étrange
marché : une cabine à bord s'il parvient à convaincre
le juge James Howard d'embarquer avec eux
pour élucider le meurtre d'un des matelots.
Jusqu'où l'enquête du magistrat et du saltimbanque,
commencée en pleine tempête, va-t-elle
les entraîner ?
