A la veille de la Belle Epoque, dans les taillis de La Prade,
Julien, un jeune feuillardier, fend du châtaignier du matin au
soir pour le compte d'Emile Masdurieux, patron âpre au gain
à la solde des marchands de bois. Mais un jour arrive du
renfort en la personne d'Aurélien, un métayer qui a connu
pendant son service militaire les luttes syndicales des
ouvriers de Limoges, et de Joseph un vieux braconnier aux
idées révolutionnaires.
Las de leur misérable condition, tous les trois décident de
battre la campagne et d'aller à la rencontre des hommes de
peine pour les décider à se révolter. Dure croisade qui verra
bien des portes se fermer devant eux. Le conflit sera bref, la
victoire des feuillardiers, trop isolés, de courte durée et les
marchands de bois auront le dernier mot. Mais la toute première
fronde des feuillardiers n'aura pas été tout à fait vaine
car un vent nouveau porteur d'espérance et de solidarité se
lèvera sur les grands taillis...
