Comment décrire, appréhender un endroit comme celui-là ?
On pourrait égrener une longue liste de ses occupants célèbres, mais le choix serait forcément injuste : on se contentera d'admettre que l'histoire de France repose en ces lieux... On pourrait aussi parler du nombre annuel de ses visiteurs, mais les chiffres ne suffisent pas à expliquer son statut de légende... On pourrait encore évoquer certains pèlerinages, politiques, musicaux, érotiques, mais ce serait faire ombrage aux simples flâneurs que la beauté du site enchante, aux familles qui viennent se recueillir et à tous ceux que ce cimetière inspire et magnétise pour de bonnes raisons.
Car il faut bien reconnaître que le Père Lachaise est tout simplement passionnant, et que ce sont trente ans de passion qui ont abouti à l'élaboration de ce guide par France Raimbault. Trente ans de déambulations quasi quotidiennes, de rencontres, d'anecdotes, de trouvailles fortuites et de recherches poussées.
Au final, un livre en forme de guide du promeneur qui veut faire partager l'amour d'un lieu se superposant trait pour trait à l'Histoire, celle que l'on écrit avec un grand H.
