Villeurbanne fut longtemps un modeste village intégré à la principauté du Dauphiné. Il tire son nom d'une maison de plaisance, Villa urbana, dans les campagnes de Lugdunum. Sous l'Ancien Régime, il se dénomme Vilurbane, puis Vilorbane.
La construction de ponts sur le Rhône puis d'une digue sort la rive gauche de son isolement et la ville s'industrialise. De petits ateliers de textile prennent progressivement possession des terres agricoles.
A partir de 1880, les industriels de la Fabrique de Lyon, en quête de vastes étendues vierges, installent de grandes unités de production. L'industrie textile va transformer le petit bourg rural en banlieue industrielle et la population va doubler tous les vingt ans pendant plusieurs décennies.
Dans cet ouvrage richement illustré, à travers les rues, les bâtiments, les équipements publics, les usines, les associations et les cafés-restaurants, c'est tout un univers de gens modestes qui composaient la population villeurbannaise que vous allez découvrir dans un fructueux travail de mémoire.
