Vers le milieu du XIXe siècle, de nombreux Italiens quittèrent leur pays pour des destinations très diverses. En France, ils n'étaient pas moins de 400 000 au début du XXe siècle, nombre qui n'a cessé d'augmenter dans les années vingt à trente avec la crise économique et le régime du Duce. Les départements du Nord, du Pas-de-Calais, de l'Aisne, des Ardennes, de la Marne, des Vosges sont devenus pour eux une terre d'exil.
Beaucoup sont maintenant célèbres comme Cavanna, Michel Platini, Yves Montand, Serge Reggiani, Achille Zavatta. Mais que sont devenus les autres ?
Dans son ouvrage, Ania Slawinska-Provolo perce le mystère en nous faisant découvrir l'intimité d'Italiens du nord de la France, peu enclins habituellement à se raconter.
Toutes ces familles du bassin minier n'ont pas oublié d'où elles viennent et transmettent au sein du foyer la langue italienne, l'art culinaire, les souvenirs de leurs origines... Elles éprouvent beaucoup de fierté lorsqu'on leur parle de l'Italie du pont des Soupirs, du balcon de Juliette, du Colisée et se laissent aller alors à quelques confidences, tout en gardant une certaine retenue par rapport au départ de leurs grands-parents et parents.
Et pour saluer la culture italienne, l'auteure, à la fin de l'ouvrage, offre à tous les Italiens une redécouverte de leurs us et coutumes qui ravira également les amoureux de la Péninsule...
