En 1865, le journaliste et écrivain Alphonse Karr fixe sa résidence à la Maison Close, une des nombreuses villas qui fleurissent alors à Saint-Raphaël. Ses descriptions enthousiastes attirent dans la ville écrivains, artistes et musiciens, tous séduits par ce lieu enchanteur.
A partir de cette même époque, sous l'impulsion du dynamique Félix Martin, un réseau de routes est tracé, l'église, l'hospice, la terrasse des Bains et la plupart des hôtels et villas sortent de terre : la modeste bourgade de Saint-Raphaël se transforme petit à petit en l'une des stations les plus appréciées du littoral.
Michel Roudillaud nous invite dans cet ouvrage richement illustré à redécouvrir cette belle histoire de la ville qu'il aborde avec un regard curieux et original : on se promène dans les rues et les quartiers d'antan, on s'amuse lors de mémorables fêtes locales, on admire les exploits du Stade raphaëlois... Marchons avec lui sur les traces des grands noms de Saint-Raphaël, les Gounod, Gallieni, Ortolan, Basso, Laumonier...
