C'est à la présence de fer dans son sol et à son exploitation par les Romains que le village a d'abord dû son nom de Forges-en-Bray. Après l'invasion normande, vers le Xe siècle, des ateliers de forgerons s'installèrent sur la place de l'Enfer, actuelle place du Marché aux Poissons. Puis au XVIe siècle furent construites des maisons de bois et de briques.
La grande histoire des eaux de Forges débute le 15 juin 1633 avec la visite de Louis XIII, suivi de la reine et de Richelieu, pour une cure de 19 jours.
Maurice Chaloine invite ici le lecteur à une nouvelle visite de la ville. Depuis la gare, il témoigne de l'évolution des bâtiments et des commerces au fil des rues. Puis il présente, à l'aide d'une iconographie le plus souvent inédite, le casino et le coeur de la ville. Les fêtes et les marchés ne sont pas oubliés, avant un éclairage émouvant sur le passage des armées françaises et étrangères à Forges-les-Eaux pendant la première guerre mondiale.
