Comment, dans un monde fondamentalement physique,
peut-il y avoir une place pour l'esprit ? Est-il possible
que ces choses matérielles que sont nos cerveaux
produisent nos pensées, qui semblent n'avoir ni
masse, ni volume, bref aucun des attributs habituels
de la matière ? Et nos pensées, elles-mêmes, comment
peuvent-elles causer les mouvements de nos
membres ?
Ces questions ont été posées par Descartes à l'aube
de l'âge moderne, et aucun philosophe d'importance
n'a pu se dispenser de les affronter. Or, elles n'ont
jusqu'à présent reçu aucune réponse pleinement
satisfaisante. Elles concernent pourtant des aspects
tout à fait élémentaires de notre rapport au monde et
à nous-mêmes. Le problème des relations entre le
corps et l'esprit reste, encore aujourd'hui, profondément
énigmatique.
Dans ce livre clair et bref, tiré d'un cycle de conférences,
Jaegwon Kim retrace d'abord l'histoire de ces
questions, avant d'évaluer les réponses que la philosophie
du 20e siècle leur a fourni. La fin de l'ouvrage
expose la position de l'auteur, dont le retentissement
sur le cours actuel de la recherche est considérable.
En effet, Kim propose une inclusion tout à fait originale
de l'esprit dans le monde matériel.
Ce livre (le premier de l'auteur à être traduit en français)
constitue donc une excellente initiation à la philosophie
de l'esprit. Une préface substantielle et des
notes de traduction complètent la synthèse des
enjeux contemporains associés à cet incontournable
problème.
