L'héroïne de ce récit raconte son enfance dans un
monde hors du temps. Elle évoque pudiquement les
souvenirs de l'Occupation japonaise et de la guerre
civile, et décrit le chemin qui mène tout à la fois vers
la modernité et l'âge adulte. La légende du serpent
blanc symbolise la pureté d'une humanité commune
à son grand-père, patriarche craint et respecté de tous,
à sa soeur traumatisée par la guerre et dont la raison
vacille, aux habitants du village, et à Sangshinwon,
communauté de lépreux proche et effrayante... Le
seul moyen d'échapper au mal et à la fatalité, c'est
de se lancer à la recherche du mystérieux reptile,
remède à tous les maux selon la croyance populaire.
Un roman sur l'enfance, un subtil récit d'initiation,
l'évocation nostalgique de traditions qui sombrent
peu à peu dans l'oubli.
