Comment guérir une migraine, arrêter une hémoragie,
apaiser le feu d'une brulûre ? De tout temps,
les hommes ont cherché des recettes de guérison :
d'abord transmises de bouche à oreille, entre initiés,
ces antiques remèdes prennent bientôt le
chemin de l'écrit - codex et traités médicaux,
herbiers et lapidaires -, puis finissent par s'intégrer
à des pratiques populaires plus ou moins
occultes, où se retrouvent pêle-mêle incantations,
oraisons chrétiennes, talismans et charmes.
Tenant pour superstitions ces traditions héritées du paganisme, l'Église,
bien sûr, n'eut de cesse de les combattre. Pour s'en préserver, elle fit alors
appel à Dieu, aux prophètes, aux apôtres et aux saints. Sainte Apolline
eut les dents brisées, aussi l'invoquait-on pour les maux de dents...
Grand connaisseur des textes anciens, Claude Lecouteux a réuni, classé
et commenté dans cet ouvrage plus de six cents prescriptions, présentées
de A à Z, de l'abcès au zona, pour soulager les maux dont nous
souffrons. Il nous offre ainsi une nouvelle étude sur la mentalité magique
liée au corps médiéval, dont il retrouve aujourd'hui encore la trace chez
les guérisseurs de nos campagnes.
