Après quelques projets restés dans les tiroirs de l'administration municipale et quelques essais qui prouvérent à l'évidence la nécessité de créer une École d'art et d'artisanat d'art, la ville de Strasbourg se décida, en 1890.
Les débuts furent laborieux et ce n'est que grâce à l'obstination de son premier directeur, Anton Seder, que cette école se développa rapidement, attirant à Strasbourg des élèves non seulement d'Alsace, mais également de l'étranger, de Suisse et de France. Ce ne fut toutefois qu'en 1892 que l'École put entrer dans ses propres locaux qui sont encore les mêmes en 2014, bien qu'ayant subis toute une série d'extensions.
En l'espace de plus d'un siècle, cette École, aux débuts modestes, s'agrandit en fonction des besoins qu'elle entendait couvrir, fournissant à la région et au-delà de ses frontières, tout à la fois des artistes de renommée internationale et des artisans d'art qui continuèrent à défendre avec succès la qualité de l'artisanat d'art alsacien.
Située au coeur de l'un des plus anciens quartier de la ville, la Krutenau, cette École, ne cessa de s'étendre au point qu'aujourd'hui la ville de Strasbourg peut s'enorgueillir de posséder en la Haute École des Arts du Rhin - HEAR une des écoles les plus performantes et les plus efficaces d'Europe.
C'est l'histoire, par moments même la petite histoire, de cette école que raconte ce livre, une tranche de la vie culturelle de Strasbourg, mais aussi de l'Alsace toute entière.
