L'histoire de la Maternité Suisse
d'Elne de 1939 à 1944 est une
histoire de femmes et d'enfants.
Celle du millier de pensionnaires
accueillis à Elne dans les Pyrénées-Orientales,
majoritairement
espagnols, défenseurs de la
République, apatrides, Juifs,
communistes, victimes de guerre
plongés dans le même contexte
dramatique mais portant chacun
la singularité de leur origine et
de leur parcours. Celle aussi
d'Elisabeth Eidenbenz, à travers
son cheminement personnel, ses
responsabilités de directrice, sa
façon de gérer le château et le
personnel qu'elle emploie.
Comprendre leur vécu c'est saisir
de l'intérieur la réalité de la guerre.
Ils sont aux premières lignes des
grands mouvements d'exode,
entre La Retirada et les vagues de
réfugiés du Nord de l'Europe.
La Maternité Suisse d'Elne se
situe au carrefour de la rencontre
entre des femmes réfugiées et
des femmes engagées dans le
conflit mondial sous la bannière
de l'aide humanitaire. Figures de
femmes actrices de l'histoire qui
se retrouvent en un lieu singulier :
un établissement spécialisé réservé
aux mères en couches, enclave de
paix aux portes des camps du Sud
de la France : Argelès, Rivesaltes,
Gurs...
Figures de femmes qui surgissent
du passé pour s'inscrire aujourd'hui
dans la mémoire collective, point
focal de tous les tourments et du
principal espoir, transmettre malgré
tout la vie.
