Les hérauts d'armes à l'époque moderne

«Je ne croirai à la paix, particulière ou générale, que quand je l'entendrai proclamer à son de trompe par les hérodarmes...» écrit la princesse Palatine en juillet 1712. Le Roy et les hérauts d'armes proclament la paix, ils portent également les déclarations de guerre, assistent le roi et la famille royale lors des grands événements qui scandent la vie du royaume: la guerre ou la paix; la joie ou le chagrin, la vie ou la mort. Ils appartiennent aux traditions et aux règles du cérémonial depuis le Moyen-âge et ne disparaîtront qu'avec le dernier roi de France, qu'ils assisteront lors de son sacre, à l'aube de la monarchie bourgeoise de Louis-Philippe.

Dotées d'origines mythiques - les hérauts se doivent d'avoir une bonne voix, aussi forte que le serait celle de Stentor héraut des Grecs, de même leur appellation serait due à la bienveillante attention de Charlemagne - , ces commensaux de la Maison du Roi au service direct du Grand Écuyer de France, sont pourtant méconnus.

«Montjoye Saint-Denis» et ses hérauts sont ici exhumés, leurs attributions développées, leur importance examinée, sans aucune complaisance, et leur rôle symbolique révélé. Déconsidérés souvent par les «héraldistes» eux-mêmes, justice leur est rendue: «heureux ceux qui sont morts dans une juste guerre.»