Le duc de Bourgogne, Philippe le Bon, épouse en 1429
l'infante Isabelle, fille du roi João 1er du Portugal et soeur
d'Henri le Navigateur qui a lancé le Portugal et l'Europe
dans l'expansion des Découvertes. Descendant par sa
mère de la maison royale anglaise des Lancastre, la
duchesse, dès son installation en Flandres, surprendra par
sa maturité et ses qualités à la tête de la Cour. Elle dotera
bientôt le duché d'un descendant, Charles, appelé plus
tard le Téméraire. Mais Isabelle va très vite se distinguer
en épaulant le duc Philippe, devenu «le grand-duc
d'Occident», dont les états s'étendaient du nord des Pays-Bas
au sud de la Bourgogne, réussissant la signature d'un
traité de paix entre les rois d'Angleterre et de France,
mettant fin à l'interminable guerre de Cent ans.
Isabelle de Portugal dota la Cour de Bourgogne d'une
exigeante étiquette qui allait de pair avec le faste des
entrées solennelles, des tournois, portés par les chevaliers
de la Toison d'or, et des festins organisés lors des
rencontres entre grands seigneurs. Elle a soutenu les
institutions de religieux et les actions de mécénat artistique
et littéraire qui ont assuré la renommée du duché.
