Dans cet ouvrage bien documenté, Pierre-Denis Boudriot retrace l'histoire de la traque, de la détention et de la répression subies par cet « ennemi intérieur », pourchassé par une IIIe République finissante et moribonde, entre 1938 et 1940.
Afin d'exposer la réalité des faits au public, l'auteur suit les parcours de nombreux individus, parfois célèbres, ayant connu les affres des arrestations injustifiées et des camps de concentration du Vernet, de Gurs ou des Milles... Ces ennemis de l'intérieur sont des communistes, des fascistes, des juifs, des pacifistes, des germanophiles, des étrangers. Ils ont été journalistes à l'Humanité ou rédacteurs de Je suis partout. Ils ont parfois fui le national-socialisme, et trouvé asile en France, quelques années auparavant. Nous y retrouvons Léon Degrelle, Jean Boissel, Arthur Koestler, Walter Benjamin et bien d'autres. Voici quelques extraits de ce livre qui fait toute la lumière possible sur des faits trop souvent occultés par nos contemporains :
« La législation d'exception qui a marqué les vingt-six derniers mois de la Troisième République a été servie par des pratiques et des moyens bien peu conformes à l'esprit d'une démocratie. Il y eut ainsi l'impensable suspension du régime politique, les arrestations de nuit, l'enfermement au secret dans des prisons surpeuplées, la réquisition des stades et des autobus pour les prisonniers, prévenus pour beaucoup, leur entassement des jours durant dans les wagons à bestiaux, et surtout la multiplication, en à peine deux ans, des camps. Le constat a été fait, sur ce plan, d'un passage sans transition des gouvernements Daladier, puis Reynaud, au régime de Vichy, dont les "origines républicaines" ont été rappelées naguère. »
