Bienheureux Père Laval: inconnu en France... mais très populaire à l'île Maurice! Ce grand missionnaire de la Congrégation du Saint Esprit est né il y a plus de 200 ans [1803], en Normandie. Il est d'abord médecin quelques années, puis il devient prêtre. En 1841, il part pour l'île Maurice, dans l'océan indien. Il y restera jusqu'à sa mort en 1864.
A son arrivée, l'Église catholique est dans une situation lamentable, et à cause de son clergé, et à cause de la vie des baptisés. Les anciens esclaves, qui viennent d'être libérés, sont désorientés, car personne ne s'occupe d'eux. Ils s'enfoncent dans l'oisiveté, la pauvreté matérielle et morale. En dix ans, sans oeuvre sociale et en subissant les outrages de la bourgeoisie blanche, par sa vie de prière, par l'enseignement religieux, par son respect pour les pauvres, le Père Laval transforme la mentalité de ce groupe social. Par là, l'ambiance de toute l'île est changée. C'est grâce au Père Laval que l'Église catholique existe aujourd'hui à l'île Maurice. Tous les Mauriciens, de toutes les religions et de toutes les ethnies, le vénèrent et recourent à lui.
